Un poco de historia sobre la Torre de Sant Joan

La historia, como el tiempo, camina, nunca se detiene y quienes viajamos en su tren sólo podemos ver vestigios del pasado. De hecho, cuanto más vestigios, escombros y restos, más historia acumula el sitio.

Algunos poblamientos antiguos se han convertido en grandes ciudades, como ocurre, por ejemplo, en Tarragona, sin ir más lejos, que sobre un poblado ibérico llamado Kesse, prosperó una ciudad populosa, imperial y monumental, que todavía hoy en día conserva parte de esa estructura y fisonomía.

Está claro que pasear por pueblos y ciudades es hacerlo por encima de su historia, tanto la que se ve como la que está sobrepuesta sobre tantos episodios vividos por generaciones anteriores.

Muchas poblaciones y ciudades de las Terres de l’Ebre tienen este componente de historia vivida. Tortosa, por ejemplo, es una ciudad monumental en la que conviven las calles estrechas y medievales con las avenidas que dan servicio a la ciudad moderna. Y todo vestigio de historia es conservado y preciado por su valor y aporta.

Hoy, caminando por el Montsià, nos sale a paso una construcción antigua, que tiene un punto de misterio y que nos invita a conocer un nuevo episodio de la historia de estas tierras: la Torre de Sant Joan.

Está aislada, es de piedra y tenía carácter defensivo. De hecho, se trata de una antigua torre de defensa situada en la población de Poble Nou del Delta, y aunque pertenece al municipio de Amposta, históricamente se encuentra muy ligada a La Ràpita.

Debemos buscar su construcción en el año 1576 por orden de Felipe II con una finalidad clara: defender esta porción de costa de los ataques de los piratas sarracenos que atacaban la costa. De hecho, el rey mandó construir el conjunto de las Torres de los Alfacs, pero de las cuatro previstas sólo se llegaron a construir dos: la del Codonyol y la de Sant Joan, mientras las del Cargador y la de la punta del Luet o de San Cristóbal, quedaron en un simple proyecto.

A la hora de la verdad, esta torre cumplió con su funcionamiento durante unos 250 años. Contaba siempre con una guarnición de 12 personas viviendo varios episodios durante la Guerra de los Segadores (1640-1652) y también durante la Guerra de la Independencia, que fue cuando sufrió tantos desperfectos que quedó medio en ruinas. Hay dos hipótesis por este destrozo: que la armada británica la destruyó rompiendo la línea de comunicación costera del ejército francés, y la otra que dice que el propio ejército francés la voló durante su retirada.

Sea como fuere, una construcción de piedra, cuadrada, sólida y pesada como ésta, tuvo otras funciones a lo largo de la historia, siempre en el sentido defensivo, porque por su estructura y ubicación, prácticamente no podía hacer otra cosa.

Entre marzo y mayo de 1938, algunas familias de La Ràpita encontraron refugio ante el avance del frente de Guerra Civil.

Y como la economía circular ya funcionaba en los años 50 del siglo pasado, hacia el año 1950 se desmantelaron las grandes piezas de sillería de la Torre de Sant Joan, que se utilizaron para construir edificios de Poblenou.

Hoy la torre se encuentra en un estado de conservación deficiente, con las paredes de muro medio derruidas.

Si desea visitar la Torre de San Juan la encontrará en la costa meridional del Delta del Ebro, a unos 50 metros dentro del mar, en una zona poco profunda dentro de la Bahía de los Alfaques en el Parque Natural del Delta del Ebro.

Su acceso, dificultoso, es un terraplén de piedras sueltas, anegado, que parte de Poblenou del Delta.

La construcción es una planta cuadrada, maciza, de gran tamaño y poca altura, en forma de tronco piramidal con paramentos. El paso del tiempo ha hecho que la planta que funcionaba como cuartel de tropa y la Terraza superior hayan desaparecido de la estructura original, pero aún así sigue siendo una gran construcción.

Si vas a visitarla, ya me sabrás decirlo.